相比国外发达国家成熟的雨水收集利用技术，国内总体上起步较晚，发展相对滞后。我国城市雨水利用研究始于20世纪90年代，较有标志意义的事件是1996年在兰州召开的第一届全国雨水利用学术讨论会，这期间西北地区雨水利用发展迅猛，取得了很好的效益。其中甘肃开展的121工程与雨水集流节灌工程，陕西省的甘露工程，宁夏南部的窑窖农业，是雨水利用的代表和典型。城市雨水利用较早的典型范例有山东长岛县，大连獐子岛和浙江省舟山市葫芦岛等雨水集流利用工程。
近年来，大中城市的雨水利用发展较快，北京，天津，青岛，大连，南京，哈尔滨，西安，郑州等许多城市也结合自身的具体情况陆续开展了雨水利用的研究和应用。比如在上海浦东新区，利用屋面收集系统和储水沟筑物收集雨水，收集的雨水经过预处理后用于小区绿化灌溉和道路浇晒已经开始普及推广，天津滨海新区的住宅设计采用良性水循环模式，将雨水利用，中水回用和景观水体想结合，使景观水体具有防洪，输水，储水，调蓄等功能，在法律法规，技术及相关政策方面，国家在2001年颁发了SL267·2001《雨水集蓄利用工程技术规范》。同时国内一些城市也作了相应规定，比如北京在2003年4月开始施行的《关于加强建设工程用地内雨水资源利用的暂行规定》要求凡在本市行政区域内，新建，改建，扩建工程均应进行雨水利用工程设计和建设，雨水利用工程应与主体雨水利用工程设计，同时施工，同时投入使用。
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