目前，海绵城市建设的“任务书”和“时间表”都很清楚——“渗、滞、蓄、净、用、排”多管齐下，以“70%降雨就地消纳和利用”为尺，到2020年国内城市建成区20%以上面积要达标，2030年相应面积则应达到八成以上。
目标导向之下，问题意识不可或缺。及时发现并解决海绵城市建设过程中的问题，成为愈发关键的一环。
海绵城市，“软肋”在哪?眼下看，至少包含如下三方面：
一是“脑筋跟不上”。
近期，各方在讨论时有个“最大公约数”——建设海绵城市首先要扭转观念。相对而言，传统城市建设模式重视路面硬化，每遇大雨，往往依靠管渠、泵站等“灰色设施”排水，追求“快速排净”和“末端集中控制”，这易造成“逢雨必涝、旱涝急转”;而海绵城市建设则更重弹性吸蓄，强调优先运用草沟、雨水花园、下凹式绿地等“绿色设施”排水，讲求“慢排缓释”和“源头分散控制”，最终实现“小雨不积水、大雨不内涝、水体不黑臭、热岛有缓解”。
可是，这从“灰色”到“绿色”的决定性一跃，绝非轻易可成。传统的城市建设模式由来已久，对路、树、草、沟、井、人，都有一套比较成熟的模式，拿来即用，规划者、建设者、管理者甚至使用者本身，平时都不觉其弊，往往到“城市看海”时才徒呼奈何。从灰到绿，意味着科学适当地减硬性增柔性、抛定势务创新、轻面子重里子、控成本去无效、弃花哨利长远，也意味着产业链、供应链、价值链都要因势而变，乘势而进。
二是“有时很差钱”。
住建部门的估算显示，海绵城市建设投资空间巨大——每平方公里约1亿元～1.5亿元。蛋糕虽好，却要一口一口地吃。客观地讲，海绵城市建设投资规模大、周期长，想要吸引社会资本有效参与，科学完善的利益补偿和回报机制就需跟上。
一方面，这需要做好顶层设计。中央财政继续通过现有渠道统筹安排资金予以支持;省级政府加强海绵城市建设资金统筹;城市政府在中期财政规划和年度建设计划中优先安排相关项目，并尽可能纳入地方政府采购范围。
另一方面，也需创新方式做好工作。比如，发展改革部门运用专项建设基金提供支持的有益探索，能否加以有效复制和推广，让更多心有所愿、符合条件的海绵城市建设运营企业，拓宽投融资渠道，用足用活债券和项目收益票据等方式，给资金“解渴”，为城市“蓄力”。
三是“难于一盘棋”。
海绵城市的“整体性”特征很突出。一位学者说得好，“雨不按行政区划降，河不按管理条块流，但在‘九龙治水’管理体制下，每个部门都从自己专业和利益出发，不交流、不合作、各扯一摊。”
发展中的尴尬，强烈折射出“一盘棋”的特殊重要性。天上、地表、地下的水务管理一体化，规划、市政、道路、园林的部门有效组合拳，时时考验着海绵城市。
组合拳并不意味着“一刀切”。我国幅员辽阔，水文地质、水资源、水环境差别巨大，南方部分地区多黏土，下渗率低，下凹式绿地设计就需另行考虑，如果简单套用“国际标准”，积极性会受影响，实际效果也未必好。
海绵城市建设是一项长期系统性工程，要的是因地制宜、绵密用力、久久为功、各美其美。因此，时间和实践的检验尤其重要——经过一段时日，当国内绝大多数城市不再“逢雨必涝”，而是收放自如，那便说明，海绵城市的“中国故事”已经写出了阶段性精彩。
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